En la boca residen más de 700 especies de microorganismos, incluyendo bacterias, hongos, virus y protozoos. Esta diversidad, conocida como microbiota oral, desempeña un papel fundamental en la salud de la cavidad bucal y del organismo en general. Sin embargo, una mala higiene bucodental puede alterar este equilibrio y aumentar el riesgo de enfermedades.
¿Cómo afecta la higiene bucodental a la salud general?
Es bien sabido que una higiene deficiente puede provocar caries y enfermedades de las encías como la periodontitis. Pero su impacto va mucho más allá: la boca es la puerta de entrada a bacterias que pueden trasladarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Esto se ha asociado con enfermedades sistémicas como cardiopatías, diabetes, artritis reumatoide e incluso alzhéimer.
La relación entre la microbiota oral y enfermedades graves
La investigación médica ha demostrado que ciertas bacterias orales están directamente relacionadas con enfermedades crónicas. Por ejemplo:
- Fusobacterium nucleatum, presente en la cavidad oral, se ha vinculado a un mayor riesgo de cáncer colorrectal y puede generar resistencia a tratamientos como la quimioterapia.
- Porphyromonas gingivalis, una bacteria asociada a la periodontitis, se ha encontrado en el tejido cerebral de pacientes con alzhéimer, lo que sugiere una posible relación entre la enfermedad periodontal y esta dolencia neurodegenerativa.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado la importancia de la salud bucodental, recomendando revisiones dentales regulares desde la infancia y durante el embarazo para prevenir posibles complicaciones.
¿Cómo prevenir estos problemas?
Mantener una buena higiene bucodental es clave para evitar estos riesgos. Para ello, los expertos recomiendan:
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una técnica adecuada.
- Usar hilo dental y colutorios para eliminar la placa bacteriana en zonas de difícil acceso.
- Reducir el consumo de azúcares y alimentos procesados que favorecen el crecimiento bacteriano.
- Acudir a revisiones periódicas con un higienista bucodental para detectar posibles problemas antes de que se agraven.
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